선택식 Hybrid Drive 출력
밸런스 출력에서 진공관 경로와 솔리드스테이트 경로를 각각 제공하며, 언밸런스 메인 출력도 두 경로 중 선택할 수 있다.
C12000은 McIntosh 아날로그 프리앰프 라인업의 플래그십 2채널 모델이다. C12000C 컨트롤러와 C12000ST 프리앰프 모듈을 분리해 제어·전원부와 오디오 회로를 물리적으로 구분했으며, 진공관 또는 솔리드스테이트 출력 경로를 선택할 수 있다. 6개의 밸런스 입력, 4개의 언밸런스 입력, 각각 MM·MC로 설정 가능한 2개의 포노 입력과 4개 출력 구성을 갖춰 턴테이블 중심의 분리형 시스템 및 복수 파워앰프 구성에 대응한다.
밸런스 출력에서 진공관 경로와 솔리드스테이트 경로를 각각 제공하며, 언밸런스 메인 출력도 두 경로 중 선택할 수 있다.
2개의 포노 입력을 각각 MM 또는 MC로 설정하고, 게인·저항 부하·커패시턴스 부하를 조절할 수 있다.
지정 입력을 고정 게인 경로로 설정해 AV 프로세서와 2채널 시스템을 통합할 수 있다.
전면 6.35mm 헤드폰 출력에 Headphone Crossfeed Director 기능을 제공한다.
입력별 레벨을 조절해 소스를 전환할 때의 음량 차이를 보정할 수 있다.
C12000C에 제어·전원 기능을, C12000ST에 오디오 입출력과 증폭 회로를 배치하고 차폐된 전용 엄빌리컬 케이블로 연결했다.
좌우 채널을 전기적·기계적으로 분리하고, 좌우 채널용 독립 전원공급기를 구성했다.
입력부터 밸런스 출력까지 완전 밸런스 신호 경로를 적용했다.
진공관 출력단에는 채널당 12AX7A 1개와 12AT7 2개를, 솔리드스테이트 출력단에는 디스크리트 밸런스 증폭 회로를 적용했다.
포노단에 채널당 12AX7A 2개를 사용하고 밸런스 구성으로 RIAA 이퀄라이제이션을 구현했다.
C12000은 선택하는 출력 경로에 따라 표현을 달리할 수 있는 프리앰프이다. 진공관 경로는 질감과 공간의 여유를 중시하는 시스템 조정에, 솔리드스테이트 경로는 윤곽과 직접적인 표현을 중시하는 운용에 활용할 수 있다. 공통적으로 낮은 노이즈 바탕, 우수한 채널 분리, 큰 스케일의 무대 표현이 반복적으로 평가된다. 다만 두 출력 경로의 차이는 연결한 파워앰프, 스피커, 소스와 설치 환경에 따라 다르게 나타난다.
프리앰프이므로 스피커를 직접 구동하지 않는다. 5V RMS 밸런스 및 2.5V RMS 언밸런스 정격 출력은 파워앰프와의 연결을 전제로 한다.
스피커의 저임피던스 부하 대응은 연결하는 파워앰프의 전류 공급 능력과 보호 회로에 의해 결정된다.
스피커 매칭은 C12000보다 연결하는 파워앰프의 출력 특성과 스피커의 감도·임피던스 특성을 우선해 정하는 것이 적절하다.