SACD DSD Direct 모드
SACD의 DSD 신호를 디지털 필터 처리 회로를 거치지 않고 출력단까지 직접 처리하도록 구성했다.
에소테릭은 분리형 플래그십부터 일체형 SACD/CD 플레이어까지 폭넓은 디지털 소스를 전개해 왔으며, SZ-1s는 생활 공간 친화적인 얇은 섀시에 고급 디스크 재생 기술을 담은 하이엔드 엘레강스 계열의 SACD/CD 플레이어이다. 2009년 출시되어 2018년 3월 단종되었다.
이전 SZ-1의 후속 모델로서 VOSP 메커니즘과 CS4398 DAC의 기본 설계는 계승하면서, i.LINK 입출력과 XLR 아날로그 출력을 제외해 구성을 단순화했다. RCA 아날로그 출력, 동축·광 디지털 출력 및 BNC 워드 싱크 입력을 갖추며, 외부 디지털 신호를 받는 DAC 기능이나 USB Audio 기능은 제공하지 않는다.
SACD의 DSD 신호를 디지털 필터 처리 회로를 거치지 않고 출력단까지 직접 처리하도록 구성했다.
BNC 워드 싱크 입력으로 외부 클록 또는 AZ-1s의 워드클록 출력과 동기 운용할 수 있다.
SACD와 일반 CD는 물론 CD-R/RW까지 재생하며, 디스크 컬렉션 중심의 운용에 대응한다.
전면에는 기본 재생 조작만 배치하고, 가죽 마감 리모컨으로 본체 및 조합 가능한 AZ-1s의 기본 조작을 지원한다.
플래그십 P-01·P-03 계열에도 적용된 축 슬라이딩형 픽업 구조를 통합해 레이저 광축이 수직 상태를 유지하도록 설계했다.
Cirrus Logic CS4398 DAC를 적용해 SACD의 DSD와 CD의 PCM 신호를 각각 처리하도록 구성했다.
높이 77mm의 얇은 섀시에 최대 40mm 두께 알루미늄 블록을 3차원 절삭한 전면 패널을 적용했다.
전작 SZ-1에서 i.LINK 입출력과 XLR 아날로그 출력을 제외하고 RCA 중심의 접속 구성으로 정리했다.
설계 의도는 VOSP 메커니즘이 확보하는 정보량을 해상력 위주로 과장하기보다 자연스럽고 풍부한 음색으로 연결하는 데 있다. 평가에서도 음색의 특정 대역을 과도하게 부각하기보다, 매끄럽고 정돈된 균형과 안정적인 정보 표현이 반복적으로 언급된다. SACD에서는 잔향의 자연스러운 소멸, 대편성의 층위와 악기 질감, 보컬의 또렷한 존재감이 강점으로 평가된다. CD도 기본적인 재생 성향과 정보 표현을 잘 유지하지만, SACD는 질감의 매끄러움과 여운 표현에서 한층 유리하게 느껴질 수 있다. 단, 실제 인상은 연결 앰프·스피커 및 워드 싱크 사용 여부에 따라 달라질 수 있다.